2023年法网第三个比赛日，赛会女单5号种子莱巴金娜身着粉色与海军蓝的Yonex网球裙亮相。Yonex随后正式宣布，已与莱巴金娜签下全身装备的赞助合同。而在开赛前，莱巴金娜在罗兰·加洛斯训练以及为法网官方拍摄视频物料时，身上穿着的还是前赞助商阿迪达斯的衣服。
莱巴金娜转投Yonex后，阿迪达斯在WTA单打排名前50位的球员中的赞助对象仅剩4人。与此同时，阿迪达斯的主要竞争对手耐克，也在过去的几年中了“放走”了多位旗下的女球员。虽然阿迪达斯目前依旧赞助了3位WTA排名前十的球员，耐克仍是赞助WTA前50名球员人数最多的品牌，但其赞助规模与5年前乃至10年前，已不可同日而语。
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当耐克和阿迪达斯不断舍弃球员时，一些此前鲜少涉足网球领域的新品牌则在她们的身上看到了新的机会，也试图在网球市场中留下自己的印记。
当巨头开始“优化”
有多年网球观赛历史的球迷们或许会记得，耐克和阿迪达斯曾经在女子网球的服装赞助中曾经占据着怎样的地位。
20年前在女子网坛最受关注的球员，大多由耐克或阿迪达斯赞助。小威廉姆斯在2003年由彪马转投耐克，莎拉波娃在2004年温网夺冠时穿着的也正是一款耐克网球裙，后来她们也都拥有了独家设计系列。阿迪达斯旗下则拥有曾经排名世界第一的海宁、辛吉斯，以及在当时极具商业价值的库尔尼科娃。
耐克与阿迪达斯的风头，从千禧年一直维持到2010年代。2013年WTA单打年终排名前四位的小威、阿扎伦卡、李娜和莎拉波娃，都由耐克赞助，但在排名前50位的区间里，赞助了14位球员的阿迪达斯则在人数上更占优势。2018年的WTA单打年终前十，耐克和阿迪达斯平分秋色各占四席，两个品牌则合计赞助了21位排名前50位的球员。
这样的盛景，却在过去五年中悄悄地发生变化。
过去的两个赛季，耐克至少与7位单打世界排名仍在前50位的女子球员结束合作，这其中既包括2017美网冠军斯蒂芬斯、东京奥运会女单金牌得主本西奇等过往有过出色战绩的球员，也包括汤姆贾诺维奇（Ajla Tomljanovic）、维基奇（Donna Vekic）等耐克从其青少年时期就一直赞助的球员。
去年温网女单冠军莱巴金娜，不是阿迪达斯唯一放走的大满贯冠军，2017法网女单冠军奥斯塔彭科也在上个赛季初结束了与阿迪达斯的合作。目前，耐克与阿迪达斯合计赞助了13位在WTA单打排名前50位的球员。在世界前十的范围内，耐克与阿迪达斯则从曾经的各占半壁江山变为了共享半壁江山。
当耐克和阿迪达斯不断调整对女子球员的赞助时，他们对男子球员的赞助却基本保持稳定。在过去5年中，耐克和阿迪达斯赞助的ATP单打前50位球员人数变化不大，也没有出现大规模结束合作的情况，两家品牌也各自拥有正处于当打之年的新生代与中生代球员。
被视作男子网坛新一代“三巨头”的阿尔卡拉斯、辛纳和鲁内都由耐克赞助，阿迪达斯则拥有西西帕斯、兹维列夫、阿利亚西姆等成名更早的“新生力量”选手。
耐克和阿迪达斯依旧维持着对男子球员的赞助规模，意味着他们至少还不打算撤离网球市场。巡回赛、大满贯赛事转播带来的曝光度，世界排名前50位球员所拥有的社交媒体影响力，让耐克和阿迪达斯不会完全舍弃网球。但与此同时，网球在耐克和阿迪达斯的整体营收中所占的比例却不算高，两家品牌也开始“优化”对网球市场的投入。
曾经的“NikeCourt”帐号，是耐克网球进行线上营销的重要平台
今年2月，耐克关闭了海外社交媒体上用以营销网球系列的帐号“NikeCourt”。目前耐克赞助的现役球员中，只有纳达尔和大坂直美拥有独家设计的鞋服。法国网球媒体Courts杂志则向耐克了解到，耐克计划在未来更多地通过电商途径销售网球系列，不会再对网球产品线进行单独营销，而是将其融入品牌的整体营销计划中。
曾经与Stella McCartney、Pharrell Williams、Y-3进行过声势浩大的联名行动的阿迪达斯，虽然依旧在近几个赛季与Thebe Magugu等新锐设计师合作推出过网球系列，但是新系列发布后很少进行品牌激活活动，引起的关注也并不多。阿迪达斯还在2018年的财报中明确提及将在2020年前减少45%对于合作关系的投资，这其中也包括与运动员的合作。在阿迪达斯，网球一直未被列入品牌增长战略中的关键品类。在这样的大背景下，网球成为被品牌“优化”的对象也合乎情理。
在“优化”的过程中，女子球员却总是首当其冲。资深网球经纪人詹姆斯·贝雷斯（James Beres）曾经告诉《福布斯》，年轻和成功是球员赢得一份有价值的赞助合同的关键。在更新换代速度更快、新星不断涌现的女子网坛，球员想要让自己始终在年龄和成绩构建的坐标系中处于有利的位置尤为艰难。
以近期与耐克结束合作的斯蒂芬斯为例，虽然她曾经在大满贯登顶，但她的整体商业影响力很难与同在耐克旗下的大坂直美和拉杜卡努相提并论，近期又不像萨巴伦卡一样一直维持着巅峰状态，相比本赛季崭露头角的安德列娃（Mirra Andreeva）等“05后”新星年纪又大了些。看起来“不上不下”的斯蒂芬斯们很难被视作赞助商的最佳选择，当女球员们遭遇状态低迷或者因伤病暂别赛场时，她们所背负的赞助也格外容易受到冲击。
与之形成对比的是，遇到了相同状况的男球员们却不那么容易被品牌丢下。像是在过去几年中一直状态起伏的保加利亚名将迪米特洛夫依旧和耐克保持了长达15年的合作，直至今年法网才转投Lacoste。因为伤病排名下滑的前法网四强古尔比斯（Ernest Gulbis）和英国新星埃德蒙德（Kyle Edmund）即使现在很少有在高级别比赛中亮相的机会，却依旧没有丢掉阿迪达斯和耐克对他们的支持。
各取所需的双向选择
当耐克和阿迪达斯在网球市场收缩时，其原有的竞争者与新品牌们开始填补市场空档。
一部分离开了耐克和阿迪达斯的女子球员转投了Yonex和亚瑟士等原本就在网球装备市场占据了一定份额的品牌，还有一部分球员选择了小众品牌或是刚刚进入网球市场的品牌。如来自拉脱维亚的奥斯塔彭科与来自乌克兰的斯维托丽娜都穿上了本土品牌设计的网球服，斯蒂芬斯在离开耐克后转投的FP Movement是快时尚品牌Free People的运动线，汤姆贾诺维奇如今的赞助商Original Penguin则是想要试水网球市场的时尚品牌。
来自其他赛道的服装品牌尝试进军网球市场，并非新鲜事。早在2011年，优衣库就成为了锦织圭的球衣赞助商，在那之后，德约科维奇和费德勒也先后身穿优衣库的球衣征战巡回赛。捷克男网名将伯蒂奇则在2013年成为H&M赞助的第一位网球选手，不过，这段赞助合作仅仅维持了三年，H&M和优衣库也未能带动更多的新品牌进入网球市场。
来到2021年夏季，当网球风穿搭以“Tenniscore”的话题标签在TikTok上走红后，在网球市场之外徘徊的品牌则窥见了新的机会。Polo衫、网球短裙和带有网球元素的毛衣与卫衣被视作网球风的核心单品，网球风穿搭既与时尚界的经典“学院风”（Preppy Chic）一脉相承，也抓住了运动休闲风的余波，很快便获得了不少拥趸。Vogue、芭莎等时尚杂志则预言，网球风会成为轻奢版的运动休闲风（Athleisure）。
在网球风的吹拂下，已经涉足运动休闲风的品牌如FP Movement、lululemon开始关注到网球这一新的品类，在网球界原本没有服装业务的品牌如On和Wilson也想在网球服装领域分一杯羹，还有Boss、J. Lindeberg、Original Penguin等时尚品牌计划借以网球拓展运动市场。
为了体现与其他历史更悠久竞品的差异，这些刚刚接触网球服装品类的品牌更倾向于强调本品牌的服装可以兼顾时尚与运动表现。自证时尚，对于这些品牌来说不算难事。而要证明他们的网球服拥有不输其他运动品牌的功能性的最好方法，则是赞助职业球员，让球员们身穿自己品牌的服装出现在职业赛场上。
体育营销机构Burns Entertainment的CEO道格·沙贝尔曼（Doug Shabelman）在接受时装商业评论（Business of Fashion）采访时表示，这些品牌也通过签约运动员向外界传递出信号——我们的产品不只是普普通通的休闲运动裤，它们足以服务世界上最好的运动员。
不同于优衣库和H&M当时直接瞄准世界排名前二十乃至前十男子球员签约的举动，不少新入局网球市场的品牌如今在选择赞助对象时，更多地从女子球员入手。
原本在运动服装领域就有一定体量的品牌如On和lululemon，可以直接签下世界第一斯瓦泰克、前美网亚军费尔南德斯这样近期更受关注、更年轻的球员。刚刚进入这一领域的品牌，则选择了像斯蒂芬斯等在原本品牌赞助体系中“不上不下”的选手。在耐克和阿迪达斯更加谨慎地选择赞助对象时，留给新品牌的空间也越来越大。
汤姆贾诺维奇在2022美网与小威一战备受关注，她也是整项赛事中Original Penguin品牌唯一赞助的女球员
当网球市场中的新品牌向球员们抛出橄榄枝时，那些在原有品牌中无法得到最佳待遇的球员们也愿意接下。在耐克和阿迪达斯这样的大品牌中，球员们往往要为资源和关注度而竞争。曾经与安德玛和耐克都签下过赞助合约的斯蒂芬斯就曾经提及，如果她不是品牌赞助的头号球员，便很难得到期望中的曝光。
世界排名从未进入过前30位的汤姆贾诺维奇在2020年结束与耐克的合作时，也曾经如此解释自己积极接下新品牌邀约的原因：“我很现实，我知道商业是如何运作的，我很清楚耐克不会和其他品牌争夺我。但与此同时，我也清楚自己的价值，也知道我可以从其他品牌那里获得什么。”
在大品牌旗下，也仅有极少数球员可以拥有自己的独家设计系列，大部分球员对服装的个性化要求则很难被满足。而在网球这项高度个人化的运动里，没有球员会喜欢与对手撞衫的感觉。莎拉波娃在2011年接受《纽约时报》采访时曾经提及自己在青少年时期不得不和其他耐克赞助球员穿着同样球服的经历。“我们看起来就像是克隆出来的人一样，但我不想和她们穿得一样。如果每个人都穿黑色，那么我想穿红色。”
刚刚进入网球市场的新品牌，则可以让球员们拥有款式特别且撞衫率极低的战袍，球员们也可以在自己的服装设计中拥有更多的话语权。FP Movement目前所赞助的两位球员斯蒂芬斯、肯宁以及转投拉脱维亚本土品牌DK One的奥斯塔彭科都参与了自己球服的设计。维基奇与意大利品牌Uomo Sport合作则有着更浓厚的个人色彩。Uomo Sport的女子产品系列由品牌与维基奇共同创立，系列名称“Donna”既是意大利语中的“女性”，也是维基奇的名字。
当大威廉姆斯在2007年结束了与锐步长达12年的合作后，她创立了自己的服装品牌 EleVen，也穿上了由自己设计的网球裙。在那时，也只有大满贯冠军级别的选手才有机会像大威一样自立门户，或者获得品牌的特殊待遇。如今，不断涌入网球市场的新品牌给了更多球员穿上真正属于自己的网球裙的机会，而她们也不再需要以一个大满贯冠军作为交换条件。而品牌同样可以借助这些并非网坛巨星的球员在职业赛场上获得更多曝光，他们也无需为此付出高昂的代价。
这是一个考验网球影响力的未知的机会。
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